2 - O PROTOCOLO FOUNDATION FIELDBUS

Foundation Fieldbus (FF) é uma arquitetura aberta para integrar informação, cujo objetivo principal é interconectar equipamentos de controle e automação industrial, distribuindo as funções de controle pela rede e fornecendo informação a todas as camadas do sistema. A tecnologia FF substitui com vantagens a tradicional tecnologia 4-20 mA + Hart, possibilitando a comunicação bidirecional entre os equipamentos de forma mais eficiente.

A tecnologia FF vai muito além de um protocolo de comunicação digital ou uma rede local para instrumentos de campo. Ela engloba diversas tecnologias tais como processamento distribuído, diagnóstico avançado e redundância. Um sistema FF é heterogêneo e distribuído, composto por equipamentos de campo, softwares de configuração e supervisão, interfaces de comunicação, fontes de alimentação e pela própria rede física que os interconecta.

Uma das funções dos equipamentos de campo é executar a aplicação de controle e supervisão do usuário que foi distribuída pela rede. Essa é a grande diferença entre FF e outras tecnologias como Profibus ou DeviceNet, que dependem de um controlador central (PLC) para executar os algoritmos.

Comparado a outros sistemas, o FF permite o acesso a muitas variáveis, não só relativas ao processo, mas também ao diagnóstico dos sensores e atuadores, dos componentes eletrônicos, degradação de performance, entre outras. Além disso, há outras características marcantes:

·                Segurança intrínseca para uso em áreas perigosas (áreas Ex ou áreas classificadas), com alimentação e comunicação pelo mesmo par de fios;

·                Topologia em barramento ou em árvore, com suporte a múltiplos mestres no barramento de comunicação;

·                Comportamento previsível (determinístico), mesmo com redundância em vários níveis;

·                Distribuição das funções de controle entre os equipamentos (controle distribuído);

·                Interfaces padronizadas entre os equipamentos, o que facilita a interoperabilidade;

·                Modelagem de aplicações usando linguagem de blocos funcionais;

·                Integração com aplicações IEC61131 (Ladder, SFC, etc) através de Bloco Funcional Flexível ou FFB (Flexible Function Block), como ilustrado na figura 1.

Figura 1